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Contrato a plazo fijo: ¿cuándo se transforma en indefinido?

Un contrato a plazo fijo puede transformarse en indefinido si sigues trabajando tras el vencimiento o por la regla de las renovaciones. Cómo funciona, según el Código del Trabajo.

Última actualización: 2026-06-21

El contrato a plazo fijo termina al vencer el plazo (artículo 159 N°4 del Código del Trabajo), pero se transforma en indefinido si: sigues trabajando con conocimiento del empleador después del vencimiento; o si te hacen una segunda renovación; o si en 15 meses prestaste servicios por 12 meses o más con dos o más contratos a plazo.

¿Cuánto puede durar un contrato a plazo fijo? El plazo fijo es una excepción: por regla general no puede exceder de un año (dos años para gerentes o personas con título profesional). Vencido el plazo, el contrato termina (artículo 159 N°4 del Código del Trabajo).

¿Cuándo se vuelve indefinido? La ley evita el abuso del plazo fijo: el contrato se transforma en indefinido cuando ocurre cualquiera de estas situaciones: - Sigues trabajando después del vencimiento con conocimiento del empleador (continuación de servicios). - Te hacen una segunda renovación del contrato a plazo. - En un período de 15 meses, prestaste servicios por 12 meses o más en virtud de dos o más contratos a plazo.

En esos casos, aunque el papel diga "plazo fijo", legalmente eres indefinido, con todos los derechos de un contrato indefinido (incluida la indemnización por años de servicio si te despiden por necesidades de la empresa).

¿Por qué importa? Un contrato indefinido te da más estabilidad y derecho a indemnización por años de servicio si te despiden por el artículo 161. El plazo fijo, al terminar por vencimiento, no genera esa indemnización.

¿Qué hacer? 1. Cuenta tus contratos y fechas: ¿hubo segunda renovación o 12 meses en 15? 2. Si seguiste trabajando tras el vencimiento, guarda pruebas (asistencia, pagos). 3. Si te tratan como plazo fijo cuando ya eres indefinido, reclámalo (Dirección del Trabajo o tribunal). 4. ¿Tu caso es distinto? Pregúntale a AbogaBot y te explica qué dice la ley.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto puede durar un contrato a plazo fijo?

Por regla general hasta un año (dos años para gerentes o profesionales con título). Vencido el plazo, el contrato termina (artículo 159 N°4 del Código del Trabajo), salvo que se haya transformado en indefinido.

¿Cuándo un plazo fijo se vuelve indefinido?

Si sigues trabajando tras el vencimiento con conocimiento del empleador, si hay una segunda renovación, o si en 15 meses trabajaste 12 o más con dos o más contratos a plazo.

¿Tengo indemnización si termina mi plazo fijo?

Si termina por el solo vencimiento del plazo, en general no hay indemnización por años de servicio. Pero si el contrato ya se transformó en indefinido, sí tienes esos derechos.

¿Cómo pruebo que ya soy indefinido?

Con tus contratos y fechas, comprobantes de pago y registros de asistencia que muestren la continuación de servicios o el cumplimiento de la regla de las renovaciones / 12 meses en 15.

¿Tu caso es distinto?

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Esta guía es orientación general basada en la legislación chilena vigente (fuente: Biblioteca del Congreso Nacional) y no reemplaza la asesoría de un abogado para tu caso particular.