Código Civil

Para heredar, puedes hacerlo por ti mismo o mediante 'representación'. Esta es una ficción legal donde ocupas el lugar de tu padre o madre fallecido, asumiendo su mismo grado de parentesco y sus derechos para recibir la herencia que ellos habrían tenido.

Quienes heredan por representación se reparten entre todos la parte que le correspondía a su padre o madre. En cambio, si heredas directamente, recibes tu porción igualitaria por cabeza, a menos que la ley diga otra cosa para ese caso específico.

La representación legal solo funciona en dos grupos: en la descendencia directa del fallecido (sus hijos y nietos) y en la descendencia de sus hermanos. Si no eres parte de estas familias, no puedes usar este derecho de representación.

Puedes representar a alguien aunque haya rechazado la herencia, o incluso si esa persona fue declarada indigna, incapaz o desheredada por el fallecido. Básicamente, su mala suerte o decisión no te impide a ti recibir lo que le tocaba.

Los hijos son los herederos principales, pero si hay cónyuge vivo, este también recibe parte. La ley asegura que el cónyuge obtenga una porción importante, que generalmente equivale al doble de lo que recibe cada hijo, sin bajar nunca de un cuarto.

Si no hay hijos, la herencia se reparte entre el cónyuge y los padres del fallecido. Se divide en tres partes: dos para el cónyuge y una para los ascendientes. Si no hay padres, todo va al cónyuge; si no hay cónyuge, todo es para los padres.

Si el fallecido no dejó hijos, ni cónyuge, ni padres, los hermanos heredan sus bienes. Ojo, que los hermanos solo de padre o madre reciben la mitad de lo que le correspondería a un hermano que comparte ambos padres con el difunto.

Si no hay familia cercana, heredan otros parientes hasta el sexto grado. Los parientes de doble vínculo reciben el doble que los de vínculo simple. Los parientes más cercanos siempre tienen prioridad y excluyen a los demás parientes más lejanos en la línea de sucesión.

Este artículo ha sido derogado y ya no se encuentra vigente en nuestra legislación actual.

Si te separaste judicialmente y fue por tu culpa, pierdes el derecho a heredar a tu cónyuge. Lo mismo ocurre con los padres si su vínculo legal fue establecido por orden judicial contra su propia voluntad, salvo que hayan restablecido la relación familiar.

Si después de revisar todas las reglas de herencia anteriores no aparece ningún familiar con derecho a recibir los bienes del fallecido, entonces el Estado, a través del Fisco, se queda con la herencia completa.

Cuando alguien deja testamento y también bienes sin testar, se cumple primero la voluntad del fallecido. Lo que sobre se reparte según la ley. Si alguien recibe por ambos lados, se descuenta de su parte legal lo que ya recibió mediante el testamento.

No te preocupes por la nacionalidad; en Chile, los extranjeros tienen exactamente los mismos derechos y deben seguir las mismas reglas que los chilenos para recibir una herencia cuando no hay testamento de por medio. La ley es igual para todos.

Si un extranjero muere, los chilenos tienen los mismos derechos sobre sus bienes que si fuera un compatriota. Pueden reclamar sus cuotas en los bienes situados en Chile, incluso si el difunto era extranjero y falleció fuera de nuestro territorio nacional.

El testamento es el documento solemne donde decides qué pasará con tus bienes cuando ya no estés. Es súper importante que sepas que siempre puedes cambiarlo o revocarlo mientras estés vivo; es tu decisión personal y final sobre tu patrimonio.

Cualquier regalo o promesa que solo se haga efectiva tras tu muerte se considera un testamento y debe cumplir con todas sus reglas. Solo los cónyuges tienen una excepción y pueden hacer estos acuerdos mediante contratos comunes entre personas vivas.

Los testamentos siempre son revocables, aunque en el papel escribas que no quieres cambiarlo. Cualquier cláusula donde intentes prohibir que tu testamento sea modificado en el futuro no tiene valor alguno, aunque lo jures o pongas condiciones extrañas.

Si mencionas papeles o documentos sueltos dentro de tu testamento, estos no forman parte del documento legal. No ganan ninguna validez especial por estar nombrados ahí; siguen valiendo exactamente lo mismo que valían antes de ser mencionados en el testamento.

El testamento es un acto estrictamente individual. Si dos o más personas intentan hacer un solo testamento conjunto, aunque sea para beneficiarse entre ellos o a terceros, el documento será nulo. Cada persona debe redactar su propio testamento de forma separada.

Hacer un testamento es un derecho y una responsabilidad personalísima. Esto significa que no puedes delegar en nadie más la facultad de decidir por ti qué hacer con tus bienes; tú y solo tú debes realizar el acto de testar.

No pueden testar los menores impúberes, quienes tengan demencia, los que no estén en su sano juicio por alcohol o drogas, o quienes no puedan expresar claramente su voluntad. Todas las demás personas que no estén en estos grupos, sí pueden hacerlo.

Si hiciste un testamento mientras estabas inhabilitado, ese documento es nulo, aunque después recuperes tus capacidades. Por el contrario, si hiciste un testamento estando bien y luego te sobreviene una enfermedad o incapacidad, el testamento sigue siendo totalmente válido.

La libertad es clave: si alguien fue obligado, amenazado o se utilizó cualquier tipo de fuerza para que escribieras tu testamento, el documento completo pierde validez. Un testamento hecho bajo presión no tiene ninguna fuerza legal ante la justicia.

Existen testamentos solemnes (con todas las reglas legales) y menos solemnes (con menos formalidades por casos especiales). El solemne puede ser abierto, donde todos saben el contenido, o cerrado, donde el testador mantiene sus decisiones en secreto total.

Para abrir y publicar un testamento, debes acudir al juez del último lugar donde vivió la persona que falleció. Esto se hace así, salvo las excepciones legales que puedan existir en casos particulares.

Antes de que el juez abra y publique un testamento, debe asegurarse de que la persona efectivamente haya fallecido. Esto no es necesario solo si la ley indica que su muerte debe presumirse por otras circunstancias.

Si quieres hacer un testamento solemne, ten presente que la ley exige obligatoriamente que este sea redactado por escrito. No se permiten versiones solo habladas para este tipo de actos formales.

Existen varias restricciones para ser testigo en un testamento solemne en Chile. Por ejemplo, no pueden serlo menores de 18 años, personas con discapacidad mental, ciegos, sordos, mudos, ni quienes tengan prohibiciones judiciales o no hablen el idioma.

Si un testigo parece apto y todos creen que lo es, el testamento no se anula aunque después se descubra una inhabilidad oculta. Eso sí, esta regla de 'habilidad aparente' solo se aplica a uno de los testigos.

Para hacer un testamento solemne abierto en Chile, debes realizarlo ante un notario y tres testigos, o bien, ante cinco testigos. El juez de letras puede actuar como notario en los lugares donde no haya uno.

El testamento abierto es aquel donde el testador le cuenta sus disposiciones al notario y a los testigos. Para que sea válido, el testador, el notario y todos los testigos deben estar presentes durante todo el acto.

El testamento debe incluir datos personales del testador (nombre, edad, origen), su estado civil, hijos, y la información de los testigos. También debe quedar constancia del lugar, fecha y los datos del notario que interviene en el acto.

Puedes llevar el testamento ya escrito o redactarlo en el momento. Lo importante es que el notario o uno de los testigos, elegido por ti, lo lea en voz alta para que todos los presentes escuchen tus decisiones claramente.

El testamento termina con la firma de todos: testador, testigos y notario. Si el testador o un testigo no puede o no sabe firmar, se debe anotar expresamente el motivo; en caso del testigo, otro firmará por él.

Si eres ciego, sordo o sordomudo, debes testar ante un funcionario público. Los ciegos requieren dos lecturas en voz alta, y los sordos o sordomudos necesitan además a un experto en lengua de señas que les traduzca el contenido.

Si hiciste un testamento ante cinco testigos sin notario, debe ser publicado por un juez. Los testigos deben confirmar las firmas ante el tribunal. Luego, el juez sella el documento y lo entrega al notario para su custodia.

Para otorgar un testamento cerrado, debes realizar el trámite ante un notario y tres testigos. Al igual que en otros casos, si no hay notario en la zona, el juez de letras puede cumplir esa misma función.

Esta es una regla muy clara: si no sabes leer ni escribir, legalmente no tienes permitido realizar un testamento bajo la modalidad de testamento cerrado.

En el testamento cerrado, presentas un sobre sellado declarando que ahí está tu última voluntad. El notario escribe en la cubierta tus datos y los de los testigos. Todo debe ser presenciado por las mismas personas sin interrupciones.

Si tienes dificultades para comunicarte de forma oral, solo puedes hacer testamento cerrado. Debes escribir tú mismo la palabra 'testamento' y tus datos personales sobre el sobre, cumpliendo además con todas las otras reglas que exige la ley.

Antes de cumplir el testamento cerrado, el juez debe verificarlo. El notario y los testigos deben reconocer sus firmas y confirmar que el sobre está sellado tal como se entregó originalmente. Si faltan testigos, se puede realizar un procedimiento de abono.

Si olvidas alguna formalidad legal, el testamento no vale nada. Sin embargo, si solo faltan algunos datos personales del testador, notario o testigos, el documento se mantiene válido siempre que no haya dudas sobre quiénes son las personas involucradas.

Si hiciste un testamento en el extranjero, será válido en Chile siempre que se ajuste a las leyes del país donde lo firmaste y se demuestre que el documento es auténtico según los procedimientos comunes.

Puedes testar en el extranjero ante un diplomático o cónsul chileno. Debes ser chileno o extranjero domiciliado en Chile, contar con testigos calificados y cumplir las reglas del testamento solemne, incluyendo el sello de la legación o consulado.

Si el testamento se hace ante un cónsul, debe llevar el visto bueno del jefe de la delegación. Luego, este envía una copia al Ministerio de Relaciones Exteriores en Chile, quien lo remite al juez para que quede registrado oficialmente.

La ley clasifica tres tipos de testamentos como 'privilegiados', los cuales tienen reglas distintas a los solemnes: el testamento verbal, el testamento militar y el testamento marítimo.

En los testamentos privilegiados pueden ser testigos personas mayores de 18 años, hombres o mujeres, que tengan pleno juicio. Si el testamento es escrito, los testigos deben saber leer y escribir. Se permite la 'habilidad aparente' si todos creen que son aptos.

En estos testamentos debes declarar claramente que tu intención es testar. El proceso debe ser realizado por las mismas personas desde el inicio hasta el final, sin interrupciones, salvo aquellas que sean absolutamente necesarias por algún imprevisto.

Si vas a realizar un testamento de tipo verbal, es requisito indispensable que este sea escuchado por al menos tres testigos que estén presentes en todo el acto.

En un testamento verbal, la persona expresa sus deseos de viva voz frente a testigos, asegurándose de que todos los presentes puedan verla, escucharla y entender claramente lo que está declarando para que quede constancia de su última voluntad.

Este tipo de testamento solo puedes realizarlo en situaciones de emergencia extrema, cuando corres un peligro de muerte tan inmediato que no existe ninguna posibilidad o tiempo suficiente para hacer un testamento formal como dicta la ley habitualmente.

Ten presente que el testamento verbal pierde toda validez si falleces después de treinta días tras declararlo. Asimismo, si mueres antes, el documento debe ponerse por escrito con los trámites legales correspondientes dentro de los treinta días siguientes a tu fallecimiento.

Para formalizarlo, un juez tomará declaraciones juradas a los testigos para confirmar quién eres, el lugar y fecha del testamento, los detalles de tu peligro inminente y los nombres de las personas que presenciaron el acto, asegurando que todo quede registrado.

Los testigos que estuvieron presentes cuando declaraste tu voluntad deberán confirmar ante el juez tres puntos fundamentales: que tú estabas en pleno uso de tus facultades mentales, que manifestaste claramente tu intención de testar y cuáles fueron exactamente tus disposiciones.

El juez revisará si se cumplieron todas las formalidades y si tu voluntad es clara. Si todo está en regla, dictará una resolución reconociendo tu testamento para que sea oficial. Solo se considerará válido lo que los testigos confirmen de forma unánime.

Aunque tu testamento haya sido validado mediante un decreto judicial y protocolizado, debes saber que sigue siendo posible impugnarlo. Esto significa que los interesados pueden cuestionar su validez legal igual que se hace con cualquier otro testamento auténtico en Chile.

Si eres militar o personal en campaña, puedes testar ante un capitán o superior. Si estás herido, también pueden recibir tu testamento un médico, capellán o el oficial a cargo si estás en un destacamento, facilitando así el proceso en tiempos de guerra.

Tu testamento debe llevar tu firma, la del funcionario que lo recibe y la de los testigos. Si por alguna razón no sabes o no puedes firmar, eso debe quedar expresamente escrito en el mismo documento para que sea legalmente reconocido.

Para usar la modalidad de testamento militar, debes encontrarte obligatoriamente en una expedición de guerra activa, ya sea movilizándote contra el enemigo o formando parte de la guarnición de una plaza que esté siendo sitiada actualmente por fuerzas opositoras.

Tu testamento militar sigue siendo válido si falleces dentro de los noventa días después de que terminaron las condiciones de guerra que permitieron hacerlo. Pasado ese plazo, si continúas con vida, el testamento caduca y pierde su valor legal automáticamente.

El documento debe contar con el visto bueno del jefe de la expedición y ser rubricado en cada página. Luego, se enviará al Ministro de Guerra lo antes posible para que se sigan los trámites correspondientes y tenga plena validez legal.

Si estás en una situación de peligro inminente, puedes testar verbalmente, pero recuerda que este caduca apenas pase el peligro. La información se debe entregar rápidamente al auditor de guerra para los trámites necesarios ante el juez competente.

Si prefieres un testamento cerrado mientras estás en servicio militar, puedes hacerlo siguiendo las reglas generales. Solo asegúrate de que un oficial autorizado actúe como ministro de fe y que la carátula sea visada según corresponde para su remisión.

Si estás en un buque de guerra chileno en alta mar, puedes testar ante el comandante y tres testigos. Si no puedes firmar, se dejará constancia de ello. Se debe redactar un duplicado del documento original con las mismas firmas.

Para mayor seguridad, el testamento se guardará entre los papeles más importantes de la nave. Además, es obligatorio que se deje constancia y se informe sobre el otorgamiento de este testamento directamente en el diario de navegación del buque.

Si el buque llega a un puerto extranjero con agentes diplomáticos chilenos, el comandante entregará una copia del testamento para que sea enviada al Ministerio de Marina. Si el buque regresa a Chile, se entregará al gobernador marítimo para el mismo fin.

Esta forma de testar en alta mar a bordo de un buque de guerra no es exclusiva para la tripulación o los oficiales, sino que está disponible para cualquier persona que se encuentre a bordo en ese momento durante la travesía.

Este testamento solo es válido si falleces antes de desembarcar o dentro de los noventa días después de hacerlo. Si bajas a tierra solo por un periodo breve con la intención de reembarcarte, eso no cuenta como desembarque para estos efectos.

En caso de peligro inminente, puedes hacer un testamento verbal a bordo. Este perderá validez si sobrevives al peligro. Los testigos deben declarar ante el comandante, quien enviará la información al juez de letras a través del Ministerio de Marina.

Si eliges un testamento cerrado en el buque, el comandante actuará como ministro de fe siguiendo las formalidades legales. Además, se debe anotar en el diario de la nave y enviar una copia al Ministerio de Marina para su protocolización oficial.

Si viajas en un barco mercante con bandera chilena, también puedes testar ante el capitán, el segundo al mando o el piloto. Se deben seguir las mismas reglas de envío y comunicación que se aplican para los testamentos en buques de guerra.

Al testar, debes nombrar a personas claras y determinadas para que reciban tus bienes; de lo contrario, la asignación no valdrá. Si dejas algo a la beneficencia o a los pobres sin especificar, el Presidente o la ley determinarán su destino final.

Si te equivocas al escribir el nombre o algún detalle de la persona a quien dejas tus bienes, no te preocupes. Mientras no exista ninguna duda razonable sobre la identidad de la persona a la que te referías, la asignación será totalmente válida.

Si queda claro que hiciste una asignación basada en un error de hecho, y se nota que, de haber sabido la verdad, no habrías dejado ese bien a esa persona, entonces esa parte de tu testamento se considerará como si nunca existió.

No valen los acuerdos donde alguien te deja bienes a cambio de que tú le dejes tus bienes en tu propio testamento. Este tipo de intercambio, donde uno depende del otro, no es aceptado legalmente para repartir una herencia.

Un testamento no es válido si la voluntad del testador se expresa solo con un sí, un no o mediante señas al responder preguntas. La voluntad debe quedar clara de otra forma para que el documento tenga validez legal real.

No puedes dejar bienes en tu testamento al notario que lo autoriza, ni a sus parientes cercanos, empleados o cónyuge. Esta prohibición también corre para los testigos del testamento y sus propios familiares, para así asegurar que todo sea totalmente transparente.

Si alguien te debe dinero y esa deuda solo aparece registrada en tu testamento, para los efectos de las prohibiciones anteriores, esa persona será tratada como si fuera un legatario más al momento de recibir cualquier beneficio.

La decisión de quién recibirá una herencia no puede quedar al antojo o capricho de otra persona. Tú debes ser quien elija al beneficiario, ya sea directamente o entre un grupo específico que tú mismo definas claramente.

Si dejas bienes a tus parientes sin especificar quiénes, se entiende que son para los de grado más cercano según la ley. Si en ese grado no hay nadie, se llama a los siguientes. El derecho de representación también se aplica aquí.

Si al escribir tu testamento no queda claro a cuál de varias personas querías dejarle algo, lamentablemente ninguna de ellas podrá reclamar esa asignación. Por eso es súper importante ser preciso con los nombres y detalles de tus beneficiarios.

Toda asignación debe ser sobre cosas claras o específicas. Si es para beneficencia sin detalles, un juez decidirá cómo repartirla según tu intención y lo que permita tu patrimonio, escuchando siempre a tus herederos y al defensor de obras pías.

Si dejas a un heredero decidir sobre una asignación y a él le conviene rechazarla, deberá cumplirla, a menos que tenga una razón muy justa. Si el rechazo no le beneficia a él ni a su familia, puede tomar la decisión libremente.

Cuando una asignación pasa a otra persona por cualquier razón, esta también hereda las cargas u obligaciones asociadas. Además, si todos rechazan algo por ser demasiado pesado, el beneficio pasa finalmente a quienes fueron perjudicados con esos mismos gravámenes.

Lo más importante en un testamento es tu voluntad real, siempre que no rompas ninguna ley. Al interpretar tus deseos, es mucho más relevante el fondo de lo que quisiste decir que las palabras exactas que usaste para escribirlo.

Puedes dejar bienes bajo condiciones, que son sucesos futuros e inciertos. Si la condición positiva no ocurre, o si ocurre la negativa, la asignación no vale. Esto sigue las mismas reglas generales que otras obligaciones condicionales del derecho civil.

Si la condición se refiere a algo del pasado o presente, no suspende nada. Si el hecho ocurrió, se ignora la condición como si no existiera; si no ocurrió, la asignación simplemente no vale. Todo se mira respecto a cuando testaste.

Si impusiste una condición futura que ya pasó cuando testaste: si sabías y puede repetirse, se pide que se repita; si no puede repetirse o no sabías, se considera cumplida. Lo importante es qué tanto conocías tú al momento de testar.

Si en tu testamento pones una condición de no impugnarlo, esta regla no impide que alguien reclame la nulidad del documento por errores en su forma. Es decir, esa cláusula no sirve para ocultar defectos legales graves en el testamento.

La condición de que un heredero no se case se considera como no escrita. Sin embargo, sí es válido prohibir el matrimonio mientras la persona sea menor de dieciocho años. Pasada esa edad, la persona tiene total libertad para casarse.

La condición de quedarse viudo o viuda para recibir una herencia no vale, a menos que la persona tenga hijos de su matrimonio anterior al momento de recibir la asignación. Es una medida para proteger los intereses de esos hijos.

No hay problema en que asegures la subsistencia de alguien mientras permanezca soltero o viudo. Puedes dejarle una pensión, el uso de una casa o el derecho a disfrutar de ciertos bienes durante ese tiempo sin romper ninguna regla.

Es totalmente válido poner condiciones sobre casarse o no con una persona específica, o incluso elegir una profesión o estado de vida permitido por la ley, aunque eso signifique no poder casarse. Estas condiciones sí tienen fuerza legal.

Si dejas algo bajo una condición que aún no ocurre, el beneficiario no tiene derechos sobre los bienes, solo puede pedir medidas para protegerlos. Si muere antes de cumplirse la condición, no transmite nada a otros. Tampoco recibe frutos intermedios.

Si en tu testamento incluyes condiciones que crean fideicomisos, donde entregas bienes con la carga de pasarlos a otra persona después, todo ese proceso se rige estrictamente por las reglas legales sobre la propiedad fiduciaria.

Puedes limitar el uso o la duración de una herencia según fechas o plazos. Cuando haces esto, el cumplimiento y el tiempo en que alguien puede disfrutar de los bienes se rige por las normas generales de las obligaciones a plazo.

Un plazo puede ser cierto (sabes cuándo llegará), incierto (sabes que llegará, pero no cuándo, como la muerte), o bien, puede ser que no se sepa si llegará o cuándo, como el día en que alguien contraiga matrimonio.

Si asignas algo desde un día que ocurre antes de tu muerte, se entenderá que el beneficio empieza a correr realmente después de tu fallecimiento, una vez que la sucesión se abra y se puedan repartir los bienes efectivamente.

Cuando fijas un plazo que no se sabe si ocurrirá o cuándo pasará, ese evento se trata legalmente como una condición. Por lo tanto, deberás aplicar todas las reglas que existen para las asignaciones condicionales que explicamos antes.